노동시장의 최대 화두, 정년 연장. 하지만 이 논의의 끝에는 세대 간 갈등이라는 예민한 문제가 도사리고 있습니다. 반면, 조용히 반전 드라마를 쓰고 있는 분야도 있습니다. 바로 의료 관광입니다. 2024년, 외국인 환자가 100만 명을 넘어서는 기염을 토하며 새로운 경제성장 동력으로 부상했죠. 이 두 이슈는 지금의 대한민국을 고스란히 반영하고 있습니다. 왜일까요? 함께 들여다봅니다.
대한민국, 정년 연장을 외치다
70세부터 노인? 달라진 인식이 만든 변화
서울시 조사에 따르면, 국민들은 평균적으로 70세부터를 노인으로 인식하고 있습니다. 65세는 더 이상 ‘노인’이 아닌 겁니다. 이 같은 변화 속에서 정년 연장은 국민적 합의를 얻고 있는 이슈 중 하나입니다.
- 정년 연장에 찬성하는 비율: 무려 87.8%
- 모든 세대에서 고르게 높은 찬성률
- 많은 이들이 은퇴 시점을 65~70세로 보고 있음
정년 연장? 퇴직 후 재고용? 엇갈리는 입장
노동계는 법적으로 정년을 연장하는 방식을 선호하지만, 경영계는 퇴직 후 재고용 방식을 주장합니다. 이유는 단순합니다. 임금 문제 때문입니다.
퇴직 후 재고용이란? 기존 고용 계약 종료 후 새로운 계약으로 재고용하는 방식으로, 임금 조정이 가능해 기업의 부담을 줄일 수 있음.
우리나라처럼 연공서열 임금 체계가 강한 나라에선, 퇴직 후 재고용은 사실상 자연스러운 임금 피크제 역할을 합니다. 일본이 대표적인 사례입니다.
정년 연장이 부른 또 다른 그림자
청년 취업의 희생? 통계로 본 진실
2016년, 정년이 60세로 연장됐을 당시 예기치 못한 일이 발생했습니다.
- 60세 전 조기퇴직 증가
- 고령층 고용은 기대보다 낮은 증가
- 청년층 신규 채용 감소
정년 연장이 대기업 중심으로 혜택이 집중되면서, 노조가 약한 중소기업과 청년들에게는 오히려 불이익이 돌아간 셈입니다.
의료 관광, 조용한 승자
117만 외국인 환자, 서울에 몰리다
2024년, 대한민국을 찾은 외국인 환자 수는 117만 명. 불과 1년 전보다 두 배가 넘는 증가세입니다. 특히 서울은 전체의 85.4%인 100만 명 유치에 성공했습니다.
그 중에서도 가장 많은 환자들이 찾은 분야는 바로 피부과와 성형외과. 외국인 환자의 56.6%가 K뷰티와 연관된 진료를 받기 위해 한국을 찾았습니다.
K뷰티의 힘, 한국 화장품이 만든 기회
한국 화장품은 지금 전 세계에서 가장 인기 있는 브랜드 중 하나입니다. 프랑스와 일본을 제친 K뷰티는 피부과, 성형외과, 건강검진 등 전방위적인 의료 수요를 불러일으키고 있습니다.
특히 일본과 대만에서는 K드라마나 콘텐츠의 흥행이 직접적인 의료 관광 수요로 연결되고 있습니다. 2024년 기준, 대만에서는 의료 관광객 수가 5배 이상 급증했습니다.
한방 의료, 웰빙 관광과 만나다
외국인들이 관심을 보인 또 하나의 분야는 한방 의료입니다. 사찰 체험, 한약 워크숍, 뜸과 부항 등 전통 문화와 결합된 힐링 투어가 인기를 끌고 있습니다.
정부는 한의학의 해외 진출을 적극 지원하고 있으며, 중국을 중심으로 한 관광 단지 조성도 추진 중입니다.
세대 간 갈등 아닌, 기회로 바꾸는 방법
정년 연장과 의료 관광. 이 두 현상은 지금 우리 사회가 어디로 가야 하는지를 보여줍니다. 단순히 정년을 늘리는 것으로 끝내선 안 됩니다. 청년 고용과 고령층 재취업의 균형이 필요합니다.
또한 K뷰티와 의료 관광처럼 가능성이 폭발하는 분야에 더 많은 자원을 투자해야 합니다. 싸우는 대신, 밥그릇을 키우는 전략이 필요한 시점입니다. 지금이 바로, 물 들어올 때 노 저어야 할 때입니다. 🚣♂️
앞으로 우리가 해야 할 일
- 임금체계 개편을 통해 고령 근로자 고용을 유연하게 만들기
- 청년층을 위한 일자리 확보 장치 마련
- K뷰티 기반 의료관광 산업 집중 육성
- 한방 의료 및 웰빙 투어 콘텐츠 강화
다양한 세대가 공존할 수 있는 사회. 그리고 세계가 찾는 건강한 대한민국. 지금 우리가 어디에 에너지를 쏟아야 할지, 답은 점점 분명해지고 있습니다. 지금이 바로 미래를 위한 투자 시점입니다. 🌏💼
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