2025 오사카 엑스포, 왜 일본은 다시 엑스포에 올인할까?

🌍 2025년, 일본 오사카가 다시 한 번 세계의 이목을 집중시키고 있습니다. 세계 150여 개국이 참여하는 대형 국제행사, 2025 오사카 엑스포가 유메시마 인공섬에서 개막했기 때문인데요. 그런데 단순한 국제박람회가 아니라, 일본에게는 이보다 훨씬 더 큰 의미가 숨어 있습니다. 과연 오사카는 왜 엑스포에 이토록 집착할까요?

엑스포의 역사와 일본인의 ‘황금기’ 향수

📅 일본은 이미 1970년, 오사카에서 첫 엑스포를 성공적으로 개최한 바 있습니다. 6,400만 명이 방문하며 기록적인 흥행을 이뤘고, 이는 일본 고도성장의 상징이 되었습니다. 이 시기는 1964년 도쿄 올림픽과 함께 일본의 경제적 자존심이 절정에 달했던 시기죠.

이러한 ‘황금기’의 추억은 현재 고령화된 일본 사회에 깊은 향수로 남아 있습니다. 오사카 엑스포는 단지 전시회가 아니라, 그 시절의 기세를 다시금 불러오려는 시도인 셈이죠.

2025 오사카 엑스포의 상징, 그랜드링

🌀 이번 엑스포의 대표 건축물은 세계 최대 목조건축물 ‘그랜드링’입니다. 지름 615m, 둘레 2km에 달하는 이 목조 환형 구조물은 일본 전통 건축 방식으로 지어졌으며, 방문객들이 이 구조물을 따라 이동하면서 다양한 전시관을 경험할 수 있게 설계되었습니다.

하지만 문제는 예산

당초 예상 비용은 약 1조 2천억 원이었지만, 현재는 두 배가 넘는 2조 3,500억 원으로 늘어난 상태입니다. 이 때문에 일본 내에서도 예산 과잉, 안전 문제, 식음료 가격 폭탄 등 다양한 논란이 불거지고 있습니다.

오사카의 고군분투: 경제 회복을 위한 마지막 승부수

🏙️ 오사카는 1920년대까지 일본 최대의 도시였지만, 이후 도쿄에 밀려 점차 쇠퇴의 길을 걸어왔습니다. 제조업 중심 도시였던 오사카는 산업구조 전환에 실패했고, 본사와 인재들이 도쿄로 빠져나가며 경제력은 꾸준히 하락했습니다.

실제 일본 GDP에서 오사카가 차지하던 비율은 과거 10%에서 현재 7%로 감소했습니다. 도쿄와의 격차는 계속 벌어졌고, 인구도 줄고 있습니다. 이번 엑스포는 이러한 하락세를 반전시키기 위한 오사카의 ‘올인 전략’입니다.

관객 유치에 총력: 초·중·고교생 단체 동원까지

🎟️ 엑스포 조직위는 사전 티켓 1,400만 장 판매 목표를 세웠지만, 현재까지 절반도 채우지 못했습니다. 이에 따라 일본 정부는 지역 초중고 학생들을 단체로 초청하는 등 다양한 전략을 펼치고 있습니다. 하지만 설문조사 항목이 ‘희망’과 ‘고려’ 두 가지 뿐이라는 점에서 강제성 논란도 불거졌죠.

도전과 기회가 공존하는 국제 박람회

🚀 이번 오사카 엑스포는 ‘화성 운석 전시’, ‘세계 최장 초밥 회전벨트’, ‘안드로이드와 인공 심장’ 등 미래 지향적 콘텐츠를 대거 선보이며, 외국인 관광객 유치를 시도하고 있습니다. 마스코트 ‘먀쿠먀쿠’는 처음에는 괴상하다는 평가를 받았지만, 최근에는 굿즈 인기 덕분에 반전을 일으키고 있죠.

하지만 현실은 녹록지 않습니다. 사전 티켓 판매 부진, 메탄가스 누출로 인한 안전 우려, 비싼 입장료와 음식 가격, 지역 내 관심 저조 등 복합적인 문제가 겹치고 있습니다.

우리는 이 경험에서 무엇을 배울 수 있을까?

🇰🇷 한국도 엑스포 유치를 시도했지만, 2030 부산 유치전에서는 아쉽게 사우디에 밀려 실패했습니다. 그러나 최근 부산이 월드 스마트시티 엑스포, 여수가 세계선박박람회, 전북이 하기 올림픽을 추진 중이며, 지역 재도약의 기회를 다시 만들어가고 있습니다.

🧭 일본 오사카의 엑스포는 실패로 남을 수도, 새로운 전환점이 될 수도 있습니다. 우리가 이 사례에서 배워야 할 점은, 지역의 정체성과 미래 전략이 얼마나 탄탄하게 설계되어야 하는가에 대한 힌트일지도 모릅니다.

✅ 여러분은 2025 오사카 엑스포에 가볼 의향이 있으신가요? 아니면 부산과 같은 우리의 도시에 더 많은 관심을 갖고 계신가요? 댓글로 여러분의 생각을 들려주세요!